La iniciativa buscará reconstruir la diversidad, evolución y formas de vida de estos animales extintos mediante el uso de herramientas científicas de última generación.
El académico Jonathan Guzmán Sandoval, del Departamento de Ciencias Básicas de la Escuela de Educación del Campus Los Ángeles de la Universidad de Concepción, se adjudicó el proyecto Fondecyt de Iniciación 2026 “Diversity and evolution of Pleistocene Sloths from Chile”, que se desarrollará entre abril de 2026 y abril de 2029.
La investigación se enfocará en los perezosos terrestres, un grupo de mamíferos extintos que formaron parte de la megafauna sudamericana durante el Pleistoceno, periodo en el que habitaron diversos ambientes a lo largo de Chile, desde el desierto de Atacama hasta la Patagonia.
“Este proyecto busca comprender cuántas especies de perezosos terrestres existieron realmente en Chile y cómo lograron adaptarse a ambientes tan distintos”, explicó el investigador.
Entre las especies consideradas en el estudio se encuentran Mylodon darwinii, Glossotherium robustum, Megatherium medinae y Diabolotherium nordenskioldi, cuyos registros fósiles permiten analizar la diversidad de estos animales en el territorio nacional.
El proyecto abordará preguntas sobre su evolución, relaciones con otras especies sudamericanas y estrategias de adaptación frente a cambios climáticos intensos.
Para ello, se integrarán metodologías como el análisis de fósiles, el estudio de ADN antiguo y el uso de isótopos estables. “Estas herramientas nos permiten reconstruir aspectos como su dieta, los ambientes en que vivieron y su historia evolutiva con un nivel de detalle sin precedentes”, agregó Guzmán.
Junto con generar nuevo conocimiento sobre la fauna prehistórica del país, la investigación también busca aportar al posicionamiento de Chile en el ámbito de la paleontología a nivel internacional.
“Los resultados no solo contribuirán a entender mejor nuestra historia natural, sino también a fortalecer la formación de estudiantes y la divulgación científica hacia la comunidad”, concluyó el académico.
Pie de foto: Imagen referencial: los perezosos actuales son descendientes de una megafauna más diversa y de gran tamaño.
